A história secreta da guerra invisível de Iraque
Nos primeiros anos da guerra no iraque, as forças armadas dos E.U. desenvolveram uma tecnologia tão secreta que os soldados recusariam reconhecer sua existência, e os repórteres que mencionam a engrenagem foram acompanhados prontamente fora do país. Esse equipamento – um jammer da radiofrequência – foi promovido diversas vezes, e roubou eventualmente a revolta de Iraque de sua arma mais poderoso, a bomba de controle remoto. Mas o véu escuro que cerca os jammer permaneceu pela maior parte intacto, mesmo depois que o Pentágono comprou mais de 50.000 unidades a custo de mais de $17 bilhões.
Recentemente, contudo, eu recebi uma oferta incomum do ITT, o contratante do Ministério da Defesa que fez a grande maioria daqueles 50.000 jammer. Os executivos da empresa estavam prontos para discutir o jammer – sua evolução, e suas capacidades. Podiam finalmente recontar as batalhas grande-escondidas para o espectro eletromagnético que raged, invisivelmente, porque as revoltas continuaram. Foram preparados para trazer-me na facilidade do R&D onde os técnicos da empresa desenvolviam o que poderia atingir a arma final desta guerra eletromagnética: uma ferramenta que ofereça a promessa de bombas de bloqueio não únicas, mas encontrar as, sinais de interrupção de GPS, bisbilhotando nos zangões inimigos das comunicações, e da interrupção, demasiado. O primeiro destas máquinas começa a field-testing o mês próximo.
Em uma manhã fria do inverno do punho-clenchingly, eu tomei um trem através de Hudson River ao laboratório secreto do jammer.
Dobrado atrás de um alvo e de uma batida-fora de Olive Garden, o plano, prédio de escritórios anônimo não dá nenhuma sugestão do que está para dentro. Nem faça a placa, salões fluorescente-iluminados. Mas abra uma porta fora de um daqueles salões, e os povos começam gritar.
“Telas fora!” descasca um homem com construção de uma defesa. “Desligue o equipamento de teste!” No teto, nos flashes amarelos e nas rotações de uma luz do alarme — o sinal que alguém sem um afastamento de segurança é em uma facilidade classificada.
Os militante afegãos começaram a atacar tropas dos E.U. com os dispositivos explosivos improvisados nos primeiros dias após a invasão de outubro de 2001. ‘Por 02 adiantados, al - os bomba-fabricantes do qaida comprimiam receptores da radiofrequência e decodificadores simples do sinal digital nas bases de lâmpadas fluorescentes de Japão InstaLite. Então conectariam o two-and-a-half bases largas da lâmpada da polegada aos circuitos de incêndio, e às munições da Soviete-era. O resultado era uma arma bruta, rádio-controlada dublou a “aranha” pelos americanos. Com ele, um atacante podia esperar sua rapina, grupo fora da bomba apenas no momento direito — e nunca têm que preocupar-se sobre a obtenção travado. Quando a explosão aconteceu, seria centenas de jardas afastado.
Mais mau, nós forças não tiveram nenhuma maneira de obstruir o sinal de provocação da aranha. Os esquadrões da morte militares levaram em torno de alguns jammer da metade-assed. Mas não poderiam ser montados em veículos, “e eram demasiado fracos fornecer a proteção além de algumas jardas,” Rick Atkinson notam em sua história excelente, deixada do crescimento: O esforço para derrotar bombas na estrada.
‘Se alguém senta um quilômetro afastado com um rádio e visa nossos indivíduos, nós não obtivemos nenhuma capacidade para obtê-lo.’
Os coordenadores da marinha apressaram para construir algo um pouco mais forte, e um pouco de mais portátil. Daqui até novembro de 2002, tiveram um jammer chamado Bolota que era com fios parar aranhas. Não era muito. Como “um jammer ativo assim chamado,” a bolota pôs para fora da “um sinal relativo-indiscriminado barragem” que comesse acima do poder e gerasse todos os tipos da interferência. Isso manteve seu poder irradiado eficaz — a quantidade de sinal que bate algum um receptor da bomba — ponto baixo. O sinal era tão fraco, o jammer teve que ser deixado sobre e gritando constantemente. Se não, as tropas foram dentro do raio do perigo da bomba antes que tiveram nunca uma possibilidade a obstruir. Mais mau, poderia somente obstruir os receptores específicos usados nas aranhas. Se os bombardeiros comutaram frequências, a contramedida seria inútil.
Entrementes, o exército procurou maneiras de alterar seu sistema de proteção eletrônico da parada, projetado proteger tropas da artilharia e do fogo de morteiro. Esta era uma contramedida “reativa” assim chamada. Monitorou as ondas radiofônicas, escutando um dos sinais de rádio usados pelos fusíveis da proximidade das munições. Uma vez que a contramedida se ouviu que o sinal, parada a gravou, alteraram-na, e sopraram-na então para trás na munição. Confundindo as armas com seus próprios sinais, a parada podia enganar os escudos na detonação prematuramente.
Os soldados tweaked a parada para fazer a varredura para as frequências de provocação das bombas rádio-controladas, e torely na fonte da alimentação de um Humvee. “A esposa de um coordenador de Fort Monmouth recolheu as bruxas diminutas da cozinha que inspiraram um nome novo para o dispositivo: Verde do mágico, de” descrições Atkinson.
Cinco verdes do mágico acompanharam-nos forças em Iraque em março de 2003. No meados de-verão, havia 100 jammer no warzone. Não era quase bastante. Os militante de Iraque tinham aprendido de seus compatriotas em Afeganistão, e tinham ajustado explosivos em toda parte fora remoto-detonados.
Apenas como a primeira volta desta guerra explosivo improvisado do dispositivo (IED), as contramedidas eletrônicas tinham o problema que prossegue com as bombas. Tomou o verde do mágico, fabricado finalmente por EDO Corporation, por um par segundos para gravar, alterar, e por retransmissão um sinal de provocação. Um bombardeiro rebelde poderia ajustar-se fora de um explosivo em algumas frações de um segundo, se teve um simples, disparador baixo-posto, como um abridor da porta da garagem. O jammer não teve o tempo para alcançar.
Os jammer podiam somente cobrir uma fatia pequena do espectro da radiofrequência. Sempre que os rebeldes devem mudar disparadores — da palavra, abridores da porta para fechar correntes de relógio — os jammer-fabricantes teriam que ir para trás à mesa de projeto. Os verdes do mágico podiam ser reprogrammed, dentro dos limites. As bolotas não poderiam; as ameaças novas tornaram-nos inúteis.
“Cada vez que nós pusemos uma contramedida no campo – especialmente com mágico – podiam superar-lo,” diz Paul Mueller, um executivo velho da defesa, que supervisione operações da jammer-construção em EDO e no ITT Corporaçõ. “Eram uma etapa antes de nós.”
‘Cada vez que nós usamos uma contramedida, podiam superar-la.’
Mas com rebeldes ajustar fora 50 IEDs uma semana, mesmo etapa-atrás dos jammer era melhor do que nenhum jammer de todo. Daqui até o 1º de maio de 2004 — um ano ao dia desde que o presidente George W. Bush declarou o fim de operações de combate principais — as bombas improvisadas tinham ferido mais de 2.000 tropas americanas em Iraque. O IEDs matou 57 servicemembers em abril apenas, e feriu uns outros 691. “IEDs é minha ameaça do número-um em Iraque. Eu quero uma imprensa da completo-corte em IEDs,” gerador John Abizaid, a seguir o comandante militar superior no Médio Oriente, escreveu em um memorando de junho de 2004.
Na queda adiantada de 2004, o exército assinou um contrato para 1.000 mágicos. Daqui até março de 2005, o exército levantou que ordem a 8.000 jammer. Era uma alto-tecnologia, impulso eletromagnético. E significou-se enviar os militante que deslizam para trás abaixo da escala da sofisticação. “Se alguém pode sentar um clique [quilômetro] afastado com um rádio e visar nossos indivíduos, nós não obtivemos quase nenhuma capacidade para obtê-lo,” diz um familiar da fonte com o acúmulo do jammer. “Mas se está fazendo a coisa de E. Chacal da astúcia, e abaixando esse atuador, pelo menos nós obtivemos alguma possibilidade disparar nele antes que a obtenha para baixo.”
Todos os contratantes do Ministério da Defesa grandes — e lotes dos pequenos — obtido no negócio da contramedida eletrônica. Os fuzileiros navais compraram um modelo; o exército outro; Forças de operações especiais, um terço. O exército começou a comprar vermelhos do mágico — jammer pequenos, ativos que obstruíram para fora os disparadores baixo-postos que o verde do mágico não poderia parar a tempo. O azul do mágico era um jammer wearable, para proteger o soldado de infantaria na patrulha. Cada contramedida teve seus defeitos; O azul do mágico, por exemplo, era “um jammer de metade-watt numa altura em que alguns coordenadores suspeitaram que 50 watts puderam ser demasiado fracos,” Atkinson notam. Mas nenhum comandante poderia ter recursos para esperar um bomba-bujão perfeito, comum; homens demais estavam obtendo fundidos - acima. Daqui até o 1º de maio de 2005, o número de tropas dos E.U. feridas pelas bombas tinha escalado a mais de 7.700.
Havia uns inconvenientes a jogar todas aquelas contramedidas no campo imediatamente. O verde do mágico confundiria às vezes o sinal do vermelho do mágico por um inimigo, e vai após ele. Isso travaria os jammer “em um abraço mortal assim chamado,” cancelando um outro para fora.
Quando os mágicos eram operacionais, wreaked dano com ambos os robôs de controle remoto que foram supostos para segurar bombas em uma distância segura e nos soldados dos rádios usados para se advertir sobre próximos ameaças. Comunicações “impedidas” vermelhas do mágico de três dos sistemas de rádio os mais comuns do exército, de acordo com um relatório classificado liberado por WikiLeaks. O relatório recomendou manter rádios e contramedidas em veículos diferentes para impedir “o fratricide eletrônico.” Naturalmente, isso significou que um soldado com um jammer em seu Humvee esteve eliminado do resto de seu trem.
Para repórteres, indicando estes inconvenientes — de fato, indicando qualquer coisa sobre os jammer — arriscou uma resposta militar rápida. Em Bagdade, um oficial superior com o grupo de trabalho comum de IED chamou-me um al - aliado do qaida para unir um relatório de Wired.com sobre as tecnologias do contador-IED baseadas na outra informação disponível publicamente. Alguns meses mais tarde, David Axe mencionou os mágicos em um cargo para Defensetech.org de Iraque. Imediatamente depois do cargo foi vivo, o machado foi detido, e jogado prontamente fora do país.
Ainda mais secretos eram os voos dos jammer no céu. Os predadores do EA-6 da marinha não poderiam somente obstruir a provocação de sinais; poderiam remotamente detonar as bombas, também. Mas tiveram que ser muito, muito cuidadoso. Os veículos dos E.U. equipados com os jammer tiveram que obter fora das estradas, ou arrisque o abraço o mais mortal de tudo. Os pilotos tiveram que certificar-se de que os civis eram em nenhuma parte próximos, quando ajustaram as bombas fora.
Apesar dos soluços, os jammer eram salvares vidas — incluir, eu acredito, meus próprios.
Em julho de 2005, eu encontrei-me em uma interseção entulho-espalhada de duas estradas, não longe da prisão de Abu Ghraib de Iraque. A equipe da eliminação de ordenança explosiva eu estava viajando com chamado este lugar a “morte X,” devido a todos os ataques próximos. O esquadrão da morte foi chamado à área devido a um pacote suspeito — um pacote que não despejasse ser nada mais do que um par de calças balled-up. Mas na maneira para trás do incidente, nosso Humvee rolou sobre um projectil de artilharia, enterrado na pista média da estrada e prendido a um rádio. Uma bomba improvisada.
O IED não se apagou, para as razões que não eram completamente claras. O bombardeiro da morte X pôde ter obtido os pés frios. Mais provavelmente, um dos mágicos no Humvee impediu que detone a arma.
Isso o mesmo dia, eu tomei um passeio do Black Hawk à cidade de Mahmudiya, apenas ao sul de Bagdade. No posto avançado lá, eu encontrei o sargento de pessoal Johnnie Mason (representado), que mostrou fora do telefone sem fios do que o matou quase. Foi prendido a uma série de projeteis de artilharia, e enchido sob uma fileira de cadáveres humanos, rotting por um canal no calor de 118 graus.
Os corpos, cheiraram como a isca do peixe-gato.
Quando pedreiro — um Texan varapau, dos anos de idade 31 com os olhos marrons grandes e um sorriso pateta — veio através da bomba, quis vomitar em seu terno protetor de Kevlar. Os corpos, cheiraram como a isca do peixe-gato. Mas não havia nenhum tempo para levantar. O pedreiro soube que a arma estava viva, e que era fora da bolha protetora do seu mágico. Figurou que teve somente um momento ou dois a atuar antes que um bombardeiro detonou remotamente seu dispositivo. Assim o pedreiro saltou atrás de um berm de três-pé, e agachou-se em uma posição fetal antes que a onda de choque o bateu. “Era demasiado rápida para que eu pense, ‘oh deus, eu estou indo morrer, ‘” Pedreiro disse. “Era apenas medo imediato.”
A bomba era menos de vinte pés afastado quando se apagou. A sujeira voou acima. Estilhaços da bomba fechados através do ar. A inquietação bateu o pedreiro sobre. Mas era intacto, de algum modo.
O sócio do pedreiro, Pfc. Brian James, correu sobre. “É você bem?” gritou. Em “onde você?”
“Eu estou em Iraque, ribeiro!” O pedreiro shouted para trás. O ribeiro era o nome da sua esposa.
O pedreiro sentou-se para baixo por quinze minutos, bebeu alguma água. E então foi certo de volta aos corpos. Antes da explosão, observou um segundo escudo, 20 medidores afastado. Assim o pedreiro tomou libras de um par do explosivo C4 plástico para demulir a coisa. “Eu ainda tive um trabalho fazer,” disse-me.
Cinco meses mais tarde, no 19o dezembro, pedreiro encontrou-se em uma outra estrada, respondendo a uma outra chamada do pacote suspeito. Sua equipe tropeçou em um outro IED, praticamente abaixo de seus pés. Os rebeldes seduziam rotineiramente esquadrões da morte com uma arma na tentativa de matá-los com os segundos. Neste caso, a tática trabalhou.
O pedreiro disse todos para cancelar remoto quando tentou desarmar o dispositivo. Então a bomba apagou-se.
Johnnie Mason foi enterrado no cemitério de Arlington o 10 de janeiro de 2006.
(POR NOAH SHACHTMAN, compartilhado de WWW. wired.com)
